中国的几代领导人反复强调：我们的发展，要吸收和借鉴全人类的文明成果。那么，在中国的现代化进程中，应该以什么样的胸怀和态度来看待曾经在近现代历史上引领世界潮流的国家？中国的和平发展，可以从中借鉴什么样的经验和教训？

　　2003年11月，中共中央政治局进行了第九次集体学习，这次学习引起了广泛的关注。学习的内容是：世界上9个主要国家自15世纪以来的兴衰史。此后，关于这段历史的学习在其他各级党政部门多次进行。

　　基于这样的社会背景，中央电视台推出了12集电视系列片《大国崛起》来解读15世纪以来世界性大国崛起的历史，探究其兴盛背后的原因。

　　15世纪以来，人类社会的发展进入了一个新的阶段，原先割裂的世界开始真正意义上地连成了一个整体，彼此隔膜的世界各国开始相互认识和了解，也展开了相互的竞争。在近现代以来的世界舞台上，有九个国家在不同的历史时期先后登场，对人类社会发展产生了重大影响。它们是：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国。

　　12集大型电视纪录片《大国崛起》即以上述九国的发展历史为内容。本片所说的“世界性大国”，不是人口和面积意义上的大国，而是在历史“成为全世界的历史”之后出现的具有全球性影响的国家。

　　《大国崛起》全片共12集，每集50分钟，以九国崛起的大致时间为序。

　　分别为：

　　第 一 集 海洋时代（开篇暨葡萄牙 西班牙）

　　第 二 集 小国大业（荷兰）

　　第 三 集 走向现代（英国·上）

　　第 四 集 工业先声（英国·下）

　　第 五 集 激情岁月（法国）

　　第 六 集 帝国春秋（德国）

　　第 七 集 百年维新（日本）

　　第 八 集 寻道图强（沙俄）

　　第 九 集 风云新途（苏联）

　　第 十 集 新国新梦（美国·上）

　　第十一集 危局新政（美国·下）

　　第十二集 大道行思（结篇）